Bateys ou "barrios feos"

Par Gotson Pierre, République Dominicaine, juillet 2000

On a toujours imaginé les bateys comme pâtés de baraques au milieu des champs de canne-a-sucre. Il y a des variantes. "Los Guandules", a San Pedro de Marcoris, 65 km a l'Est de Santo-Domingo, est un cas. Réplique parfaite des bidonvilles de Port-au-Prince ou d'ailleurs. En République Dominicaine, on les appelle des "barios feos". Ils sont situés tout près des usines et abritent des ouvriers du plus bas de l'échelle.

"Los Guandules" se confond presque avec l'usine. Le chemin de fer traverse le quartier, tout a fait en marge de la ville. Les routes sont très étroites. Un véhicule a beaucoup de mal a se mouvoir dans des couloirs réservés de justesse a la circulation piétonne. Aucune norme n'est respectée dans la construction des cahutes faites de résidus de toute sorte. Les canaux d'écoulement des eaux usées n'existent pas.

L'électricité arrive a travers des installations artisanales réalisées par les habitants, immigrants haïtiens ou dominicains d'origine haïtienne. Des morceaux de canne-a-sucre comme toutes sortes d'immondices jonchent les routes. "la vie des habitants de "Los Guandules" est pareille a celle des travailleurs d'autres bateys", déclare un membre de l'équipe du Centre Culturel Dominico-Haïtien (CCDH). L'eau est disponible dans ce quartier grâce a la diligence de centre.

L'image de "Los Guandules" frappe d'autant plus que juste a coté, la vraie ville s'étend avec une dimension qui n'a rien a voir avec le délabrement de ce "barrio feo". Il serait plus facile de le rapprocher des bidonvilles au cœur de Santo Domingo, ou vivent les oubliés de la modernisation, avec ses infrastructures de plus en plus imposantes.