Le marché haïtien de "Treinta de Mayo" à Barahona

Par Gotson Pierre, République Dominicaine, novembre 2000

A Barahona, n'importe qui peut vous indiquer la rue où se trouve le marche haïtien : "Treinta de mayo". Les Haïtiens occupent tout un bloc de la capitale de cette province du sud de la République Dominicaine. Le marché se situe non loin de la gare desservant une partie de la région frontalière, correspondant à l'Ouest d'Haïti, particulièrement la ville de Jimani, où se trouve le principal poste frontalier.

Les commerçants haïtiens déclarent que depuis 1996 ils ont obtenu le droit d'étaler leurs marchandises à la rue "Treinta de Mayo", car "nous payons les droits de douane". Avant, les militaires dominicains intervenaient et brûlaient tout, poursuivent-ils. Ils ajoutent qu'a présent "les soldats dominicains effectuent des opérations de fouille, sans maltraiter les commerçants. Mais des arrestations ont lieu, lorsque, parmi les produits transportés, les soldats dominicains découvrent de la drogue et des armes".

Femmes et hommes gèrent sur les trottoirs leurs étalages de vêtements et de chaussures, en grande partie usagés, communément appelés "pèpès". La police dominicaine est là et veille à ce que les activités ne débordent pas, pour ne pas gêner la circulation automobile.

Lorsqu'on pénètre dans les corridors qui débouchent sur "Treinta de Mayo", il est aisé de constater le volume de marchandises stockées dans des dépôts improvisées. Plus loin, dans un espace intérieur et étendu, quelques Dominicains se créent une place pour leurs produits aux cotés de ceux des Haitiens.

Certains étalagistes, dont Betty, revendeuse depuis 6 ans de chaussures et sandales, se réjouissent de ne plus rencontrer de difficultés dans les affaires à Barahona. Le mari de Betty est également son partenaire dans le commerce des produits usagés. Il vient d'ailleurs de se rendre à Port-au-Prince pour s'approvisionner en "pèpès", nous apprend Betty.

Interrogée sur ses références pour l'approvisionnement en "pèpès" à Port-au-Prince, elle mentionne les anciens quartiers du bas de la capitale, réputés dans ce genre de commerce. Souvent, ajoute-t-elle, nous nous rendons également dans d'autres régions, particulièrement Miragoane, ville côtière de l'Ouest d'Haïti.

Selon les informations disponibles sur le terrain, les investissements de chaque commercant sont de l'ordre de 1.000 Dollars américains. L'appréciation du Dollar en Haïti ces derniers temps "affecte les affaires", déclare Mathieu. Ainsi, selon cet étalagiste, après avoir payé les droits de douane et le transport, "il est difficile d'espérer un vrai bénéfice".

D'autant que, chaque jour de nouveaux acteurs entrent sur le marché, et surtout "des gens qui ne respectent pas les règles", se plaint Marie-Carmel, qui est dans le circuit depuis 13 ans. En outre, le trafic d'illégaux haïtiens dans la zone frontalière affecte également les activités. Des transporteurs publics, disent les commerçants, font partie d'un réseau par lequel des Haitiens sont acheminés au marché sans aucune référence. "N'était-ce la solidarité des étalagistes, ces compatriotes mourraient de faim".

Les commerçants haïtiens dénoncent par ailleurs le comportement de la police dominicaine qui, souvent, demeure passif face à l'action des voleurs.

Mais, tout compte fait, Marie-Carmel constate avec satisfaction que le marché de "Treinta de Mayo" facilite la vie aux "pères et mères de famille dominicains, qui échappent ainsi aux prix exhorbitants des grands magasins". Evidemment, conclut-elle, les propriétaires de magasins donneraient le ciel et la terre pour obtenir l'interdiction du marché de la rue "Treinta de Mayo" à Barahona.